Ce qu'il faut savoir sur le Fonds d'Innovation

Fonds d'innovation est un programme de la DG CLIMA qui s'appuie sur les enseignements tirés du programme NER300. Le programme devrait allouer quelque 38 milliards d'euros jusqu'en 2030, pour financer la décarbonation de l’Europe. C’est l’un des éléments clés qui devraient contribuer à la stratégie de la Commission européenne pour une Europe climatiquement neutre d’ici 2050, exposée dans sa communication Une planète propre pour tous.

Les fonds proviennent du système d’échange de quotas d’émission de l’Union européenne (EU ETS). Et à partir de fin 2022, ils sont également soutenus par REPowerEU, le plan de l’UE visant à éliminer la dépendance aux combustibles fossiles russes.

C'est pour qui ?

Il s'agit d'une excellente opportunité à la fois pour le secteur de l'énergie et pour les secteurs industriels tels que l'acier, la chimie, le papier, le ciment, la céramique, le maritime, les transports terrestres, le bâtiment et d'autres industries à forte intensité énergétique. Le Fonds Innovation s’adresse donc en priorité aux entreprises.

Qui gère le Fonds d’Innovation ?

Les appels à projets du Fonds pour l'innovation seront gérés par le Conseil européen Agence Exécutive pour le Climat, les Infrastructures et l’Environnement (CINEA), celui-là même qui gère des programmes tels que le CEF – Connecting Europe Facility, ou encore les projets de démonstration dans le domaine de l'énergie ou des transports en Horizon Europe.

L'INEA vise à rendre la gestion des subventions facile et flexible, basée sur des jalons et le degré de respect des objectifs d'émission, contrairement à d'autres programmes basés sur des justifications techniques et économiques.

Quoi de neuf dans le Fonds d'innovation

• À leurs débuts, les appels du Fonds pour l’innovation étaient définis par l’ampleur des projets qu’ils ciblaient. Cela a conduit à la création des appels à grande échelle et à petite échelle, qui ont façonné les premières étapes du programme. Cependant, fin 2023, le Appel à technologies Net Zero a été introduit. Ce nouvel appel, dont la deuxième édition a été lancée le 3 décembre 2024 avec un budget de 2,4 milliards d'euros, est ouvert aux petits projets (investissements entre 2,5 millions d'euros et 20 millions d'euros), aux projets de moyenne envergure (investissements entre 20 millions d'euros et 100 millions d'euros) et aux projets de grande envergure (investissements supérieurs à 100 millions d'euros). Sous l’égide de l’appel Net Zero Technology, il existe également deux sujets supplémentaires. Le premier se concentre sur des projets de construction et d’exploitation d’installations de fabrication de composants clés pour les technologies énergétiques alternatives (Clean-Tech Manufacturing). Le second est dédié aux projets de batteries pour des initiatives pilotes très innovantes dans des secteurs clés. La date limite de soumission des propositions est 24 avril 2025.
• Parallèlement à cet appel principal, le deuxième vente aux enchères pour des projets d'hydrogène renouvelable matures, dans le cadre de l'initiative Banque européenne de l'hydrogène, a également été lancé le même jour, avec un délai de soumission de 20 février 2025.
• De plus, le 3 décembre 2024 a marqué le lancement de le premier appel des batteries, visant à financer des projets liés à la fabrication de cellules de batteries pour véhicules électriques qui démontrent des technologies, des procédés ou des produits innovants, suffisamment matures et présentant un potentiel important de réduction des émissions de gaz à effet de serre. La date limite pour cet appel est également 24 avril 2025.

Que signifie exactement la nouveauté technologique ?

Nous ne parlons pas de projets de R&D, qui atteindraient un niveau de préparation technologique (TRL) 7, mais dans ce cas nous serions dans un TRL8 : première application industrielle d'une technologie (projets inédits) ou avec des technologies qui ne sont pas encore disponibles commercialement. Seuls les projets innovants par rapport à l'état de l'art seront financés.

Comment sont calculées les émissions de gaz à effet de serre évitées ?

L'INEA fournira des lignes directrices pour calculer clairement les émissions de gaz à effet de serre évitées, qu'il s'agisse de CO2 ou d'autres gaz inclus dans le système d'échange de quotas d'émission. La méthodologie de calcul sera différente selon le type de projet : un projet renouvelable n'est pas la même chose qu'un projet industriel, et un projet de stockage d'énergie n'est pas la même chose qu'un projet de captage et d'utilisation du carbone.

Quelle est la maturité du projet ?

Le projet est considéré comme mature s'il est prêt à être évalué par les investisseurs. Le projet d’investissement d’une entreprise, tel qu’il sera présenté au PDG de l’entreprise ou à des investisseurs potentiels ou à des banques, constitue la base d’une candidature au Fonds d’innovation.

Quelle est la différence entre un projet Horizon Europe et un projet du Fonds pour l'Innovation ?

Le Fonds d'innovation comblera le déficit de financement qui se cache derrière les projets de R&D habituellement financés par Horizon Europe, et qui freine les premiers projets commerciaux d'une technologie avant qu'elle ne soit mature.

Le Fonds d'innovation propose de subventionner des projets d'investissement réels, à fort contenu innovant et, dans de nombreux cas, avec des valeurs d'investissement très élevées. De plus, s'agissant de projets d'investissement, aucun consortium n'est requis : une entreprise peut soumettre une candidature individuelle au Fonds d'innovation, bien qu'il soit également possible de le faire en consortium.